Ik ben ook maar een man

01-08-2025

Ik ben ook maar een man

Meestal negeren mijn dochters mij wanneer ik weer met een boek in m'n handen zit. Papa z'n - onbegrijpelijke - ding. Nu was het anders. De titel van het boek dat ik nu las, trok hun aandacht - en een wat meewarige glimlach. Wat moest ik met een boek getiteld 'Ik ben ook maar een man'? Kneus.

 

Zoals het vroeger in de kroeg moed vroeg om naast het bier voor mijn vrienden een glas bessen voor mijzelf te bestellen (ik lust nog steeds geen bier), vroeg het nu ballen om in een gezin met alleen vrouwen een boek over kwetsbaarheid te lezen. Hoewel mijn vrouw, die op het het strand over mijn schouders kort meelas, mij direct aanmoedigde de woorden die ik net ondersteepte ook maar eens te leren uiten: 'Mantaal is een term die voor mij de binnenwereld van de man omschrijft - zijn gedachten, gevoelens, twijfels, overtuigingen en het stemmetje dat hij vaak te lang negeert.'

 

Ik lees het boek van Erik Eerhart. Niet het zoveelste boek van een succesvol ondernemer die pocht over zijn vele successen, maar een man zoals ikzelf die in alle kwetsbaarheid deelt hoe hij worstelde om zichzelf te vinden. Een worsteling die gepaard ging met twee scheidingen en enkele zakelijke mislukkingen. Het klinkt misschien gek, maar met de bladzijde die ik lees, ga ik meer van deze man houden, terwijl ik hem in levende lijve slechts een keer vluchtig de hand heb geschud.

 

Zoektocht naar erkenning

Eerhart deelt (aan de hand van meester storyteller en ghostwriter Cor Hospes) zijn levensverhaal. Over het gebroken gezin waarin hij opgroeide, zijn zoektocht naar erkenning, zijn toevlucht in relaties en materiële zaken. Net als ieder ander had Eerhart het ontembare verlangen gezien te worden. Echt gezien. Onder de constante druk 'om ervoor te zorgen dat alles aan de buitenkant blinkt, totdat ik zelf niet meer wist wie ik aan de binnenkant ben of wat ik zelf wil.'

 

Waarom ik dit boek alleen kon wegleggen om even een verfrissende duik in de Adriatische Zee te nemen? Omdat de kwetsbaarheid van Eerhart mij raakt. Geen stoer gepraat. Geen betweterige tips. Geen dikdoenerij. Maar een man die zichzelf bloot durft te geven aan de voor hem totaal onbekende lezer. Dat vraagt ballen! Ballen die ik iedere man - en hun naaste omgeving - van harte gun.

 

Aan de hand van zijn verhaal neemt Eerhart ons op een heel natuurlijke manier mee door het zogenoemde Zelfleiderschapsmodel. Wie ben ik van binnen? Hoe breng ik dat naar buiten? Na elk hoofdstuk over onder andere zijn wortels, vaderschap en sociale contacten, kunnen we aan de hand van eerlijke reflectievragen aan de slag met ons eigen levensverhaal. 'Ik ben ook maar een man' is namelijk niet alleen een boek om over het leven van Eerhart te lezen, maar vooral ook om ons eigen leven in te duiken.

 

Dienend leiderschap

Hoewel dit boek gaat over zelfleiderschap, neemt Eerhart ook de tijd stil te staan bij het leidinggeven aan anderen. Hierbij komt hij uit op het belang van dienend leiderschap. 'Je hebt soft love en hard love. Dan moet je uit liefde voor je mensen streng zijn, om hen beter te maken.' Dienend leiderschap draait volgens Eerhart ook om het je open te stellen voor de ander, 'en dit begint met het openen van jezelf.' Of, zoals ik het zelf vaak zeg: zo lang je worstelt met jezelf, wordt leidinggeven aan anderen al snel een gevecht. 

 

Eerhart helpt ons in zijn mooie boek onszelf beter te leren kennen. En er daardoor echt voor de ander te kunnen zijn. Dank voor je openheid en kwetsbaarheid, Erik. Ook namens mijn vrouw en dochters. Denk ik.

 

Ik ben ook maar een man

Erik Eerhart