The Secret Message of Jesus

31-07-2026

Zingeving

The Secret Message of Jesus

Ik kon eigenlijk niet kiezen.
Vanaf het moment dat ik Brian McLaren ontdekte, verslond ik vrijwel al zijn boeken.

A New Kind of Christian.
Faith After Doubt.
Do I Stay Christian?
The Great Spiritual Migration.

En zo kan ik nog wel even doorgaan. McLaren schreef veel.
Als er iemand invloed heeft gehad op mijn nieuwe manier van geloven, is hij het dus wel.

McLaren hielp mij vragen te stellen die ik lange tijd niet durfde te stellen.
Niet om Jezus achter mij te laten. Juist om Hem opnieuw te ontdekken.

Maar laten we, in lijn met de reeks blogs in deze serie, beginnen met The Secret Message of Jesus.

De titel van dit boek klinkt wat sensationeel. Alsof McLaren na tweeduizend jaar een geheime code heeft gekraakt. Dat bedoelt hij niet. De boodschap ligt namelijk open en bloot in de evangeliën. Jezus herhaalt haar voortdurend: Het koninkrijk van God is nabij.

Alleen hebben veel christenen, onder wie ikzelf, geleerd daar iets anders van te maken.

Het evangelie ging vooral over mijn zonden. Over vergeving. Over waar ik na mijn dood terecht zou komen.
Hemel of hel.
Jezus was gekomen om voor mijn zonden te sterven, zodat ik later naar de hemel kon.

Niet onbelangrijk. Maar volgens McLaren wel een enorme versmalling van Jezus’ boodschap.

Jezus verkondigde niet primair hoe wij na onze dood ergens anders terecht kunnen komen. Hij kondigde aan dat Gods koninkrijk hier beschikbaar was.

Nu.
 

Politiek explosief
Om Jezus te begrijpen, moeten we volgens McLaren weten in welke wereld Hij leefde.
Israël werd bezet door Rome. Caesar presenteerde zichzelf als zoon van God. Als redder. Als brenger van vrede. Rome bracht die vrede met soldaten, belastingen, onderdrukking en kruisen langs de weg.

En precies in die wereld begon Jezus over een ander koninkrijk.
Een rijk waarin niet Caesar, maar God koning is.

Dat was geen onschuldige religieuze uitspraak. Dat was volgens McLaren politiek explosief.
Jezus sprak mensen persoonlijk aan. Maar zijn boodschap bleef niet beperkt tot hun innerlijke leven.

Zij ging ook over geld. Macht. Geweld. Armoede. Uitsluiting. De omgang met vijanden.

Het koninkrijk van God raakt mijn bankrekening, mijn werk, mijn stemgedrag en mijn omgang met mensen die ik liever vermijd.
 

Ander soort revolutie
In Jezus’ tijd kozen de Zeloten voor geweld. De Herodianen werkten met Rome samen. De Essenen trokken zich terug. De Farizeeën hoopten dat strengere religieuze regels God tot ingrijpen zouden bewegen.

Jezus sloot zich bij geen van deze kampen aan.
Hij koos niet voor geweld.
Niet voor aanpassing.
Niet voor afzondering.
Niet voor nog meer religieuze controle.

Hij verkondigde een ander soort revolutie.
Vijanden liefhebben.
De andere wang toekeren.
De tweede mijl lopen.
Kinderen centraal stellen.
Eten met prostituees en collaborateurs.
De laatsten vooropzetten.

McLaren vat het samen: ‘The radical revolutionary empire of God is here, advancing by reconciliation and peace, expanding by faith, hope, and love.’

Het koninkrijk komt niet met grotere wapens.
Het groeit door verzoening, vrede, geloof, hoop en liefde.

Dat klinkt vriendelijk. Totdat het iets kost.

Vijanden liefhebben betekent dat je weigert hen te ontmenselijken.
Dienen betekent afstand doen van privileges.
Vergeven betekent je recht op wraak loslaten.
De laatsten vooropzetten betekent dat degenen die nu vooraan staan een stap terug moeten doen.

Storyteller
Jezus gaf geen heldere definitie van het koninkrijk. Geen model. Geen zeven stappen. Hij vertelde verhalen. Jezus was Storyteller. Over een mosterdzaadje. Gist in deeg. Een schat in een akker. Een vader met twee zonen. Een Samaritaan die hielp terwijl de religieuze professionals doorliepen.

Volgens McLaren moesten deze gelijkenissen niet alleen informeren. Ze moesten transformeren. Een definitie kun je begrijpen en daarna opbergen. Een goed verhaal blijft schuren.

Wie ben ik? De verloren zoon? De boze oudste broer? De priester die doorloopt?
De gelijkenissen laten zich niet veilig ontleden. Ze ontleden ons. Au.

Het koninkrijk van God is volgens McLaren niet een theorie waarmee je instemt. Het is een werkelijkheid waarin je leert leven. ‘Faith that counts, then, is not the absence of doubt; it’s the presence of action.’

Geloof is niet de afwezigheid van twijfel. Geloof komt in beweging.
Daarom roept Jezus mensen niet alleen op Hem gelijk te geven.

Hij zegt: Volg mij. Leer mijn manier van leven. Oefen in vergeving. Maak vrede. Zoek gerechtigheid. Geef royaal. Verwelkom mensen die buiten de groep vallen.

Geheime agenten
McLaren noemt volgelingen van Jezus geheime agenten van het koninkrijk. Mensen die in hun gewone leven zichtbaar maken hoe Gods wereld eruitziet.

Een ondernemer door de manier waarop hij medewerkers behandelt.
Een docent door wie zij aandacht geeft.
Een leidinggevende door te dienen.
Een buurvrouw door een vreemdeling welkom te heten.

Het koninkrijk groeit vaak stil. Als een zaadje. Als gist.

Totdat ergens vergeving wint van wraak.
Gastvrijheid van uitsluiting.
Dienstbaarheid van macht.
Liefde van angst.

Misschien is dat wat McLaren mij vooral heeft geleerd. Geloven is niet wachten tot ik deze wereld mag verlaten. Het is leren leven in een nieuwe wereld die God al begonnen is.

The Secret Message of Jesus
Brain McLaren


Dit blog is het zesde blog in een serie blogs die ik deze zomer schrijf over boeken die mijn kijk op de God, de Bijbel, Jezus en onszelf veranderden.

1) The Bible Tells me so – Peter Enns
2) The lost world of Genesis One – John H. Walton
3) The lost world of the flood - John H. Walton en Tremper Longman III
4) Sinners in the hand of a loving God – Brian Zahnd
5)The Day the Revolution Began - N.T. Wright
6) The secret message of Jesus - Brain McLaren